而其原因則在于：盈利能力。

 

固定寬帶提供商認(rèn)為美國農(nóng)村不值得發(fā)展寬帶，因?yàn)檫@會拖累其利潤。所需的基礎(chǔ)設(shè)施投資是巨大的，因此當(dāng)今的美國寬帶通常在遠(yuǎn)郊區(qū)之外就會結(jié)束部署，而美國鄉(xiāng)村人只能去選擇通過智能手機(jī)實(shí)現(xiàn)上網(wǎng)。

 

目前每個在城市居住的美國人都可以使用基本的LTE連接，按照FCC的定義為至少5Mbps下行和1Mbps上行。大多數(shù)美國農(nóng)村人也這樣做，至少95％的農(nóng)村和部落土地上的美國人也有同樣的情況。

 

但現(xiàn)實(shí)情況是：對于大多數(shù)當(dāng)前的應(yīng)用來說，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠快，無法發(fā)揮作用，美國大部分農(nóng)村地區(qū)幾乎都沒有達(dá)到這個最低標(biāo)準(zhǔn)。因此5G將能實(shí)現(xiàn)其用武之地。

 

 

T-Mobile和Sprint合并的大部分案例都將圍繞著向5G加速發(fā)展，包括農(nóng)村社區(qū)。兩家公司的高管一再指出，需要更好的農(nóng)村連通性，這是合并獲得批準(zhǔn)的主要原因。

 

T-Mobile首席執(zhí)行官John Legere最近表示：“為了使5G真正實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型，這些突破需要在一些領(lǐng)域中首先讓其受益，而不僅僅是為了少數(shù)人的利益。”

 

T-Mobile和Sprint想要處理5G的方式與Verizon和AT＆T不同。他們的大型競爭對手正在尋求一種稱為毫米波（mmWave）的技術(shù)，該技術(shù)使用了超高頻率來提供與設(shè)備的連接。

 

但毫米波最大的問題是范圍。隨著頻率的提高，長距離廣播的功率要求會呈指數(shù)級增長，并且其穿過物體（如建筑物，汽車等）的能力會降低。

 

“5G網(wǎng)絡(luò)并不便宜，但與建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)相比，它們更加經(jīng)濟(jì)。”

 

雖然重新組合的T-Mobile/Sprint仍然可以使用mmWave頻率，但兩家公司的5G部署中的大部分都將發(fā)生在中頻和低頻頻段。這不會像城市5G那樣快，但它將比目前的可用性大幅提升。

 

“有些人錯誤地將5G與毫米波頻率等同起來，其性質(zhì)可能主要集中在城市中心而不是農(nóng)村市場，因此認(rèn)為5G不會為那些農(nóng)村市場服務(wù)。”Cradlepoint 5G戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人，Linsday Notwell如此表示。

 

 

由于使用了低頻段頻率，使得在大城市之外的5G概念成為了可能。雖然5 Mbps連接肯定太慢而無法用于許多現(xiàn)代應(yīng)用，但即使將其帶到僅25 Mbps也足以使其成為有線寬帶連接的可接受的替代方案。許多專家都認(rèn)為在農(nóng)村地區(qū)部署5G是可能的，但不一定絕對會在那里。

 

電信解決方案提供商Sagent首席執(zhí)行官Gordon Smith說：“5G網(wǎng)絡(luò)并不便宜，但與建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)以覆蓋農(nóng)村人口和工業(yè)相比，它們顯然更加經(jīng)濟(jì)。”“光纖骨干仍然具有重要作用，但如果密度不高的話，則成本會過高。”

 

因此，通過某種無線技術(shù)可能是使得速度更快的寬帶進(jìn)入人口最稀少地區(qū)的唯一途徑。

 

Gordon Smith表示，替代方案是政府運(yùn)營的網(wǎng)絡(luò)，但他認(rèn)為這與大多數(shù)美國人對自由市場控制的偏好背道而馳。雖然投入了一項(xiàng)基金（普遍服務(wù)基金）來幫助補(bǔ)貼偏遠(yuǎn)地區(qū)電信服務(wù)的建設(shè)，但收集的資金遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以構(gòu)建整個網(wǎng)絡(luò)，政府運(yùn)營的5G網(wǎng)絡(luò)可能需要花費(fèi)比數(shù)千億美元更大的投入。

 

也有人告誡說，不應(yīng)期望5G能夠快速解決農(nóng)村寬帶問題，而應(yīng)該關(guān)注4G LTE這樣的老技術(shù)。“5G部署的初始階段不太可能對農(nóng)村寬帶產(chǎn)生巨大影響，”IHS Markit的Performance Benchmarking執(zhí)行董事Kevin Hasley表示，“隨著我們向前發(fā)展，5G成為常態(tài)，運(yùn)營商將能夠重新利用現(xiàn)有頻譜進(jìn)行新用途。”

 

這可能是最好的選擇，因?yàn)橐恍┺r(nóng)村地區(qū)在技術(shù)推出后近十年仍然沒有強(qiáng)大的LTE覆蓋范圍。使用重新部署的頻譜來完成服務(wù)不足地區(qū)的LTE建設(shè)將對農(nóng)村寬帶產(chǎn)生巨大影響。

 

 

目前，并未等待到如何實(shí)現(xiàn)5G改造農(nóng)村寬帶的階段。Verizon已經(jīng)推出了5G固定互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但僅限于薩克拉門托，洛杉磯，休斯頓和印第安納波利斯的城市地區(qū)。另一方面，T-Mobile正在農(nóng)村和服務(wù)不足的地區(qū)試行自己的固定無線寬帶服務(wù)，該地區(qū)能夠提供至少50Mbps的帶寬，目標(biāo)是在年底前注冊50,000個。

 

但這些試驗(yàn)規(guī)模很小，即使T-Mobile在其農(nóng)村無線的聲明中也表示，該公司自己估計(jì)到2024年時只有一半的美國家庭在其固定寬帶服務(wù)區(qū)域內(nèi)。這還需要五年時間。非5G解決方案最終可能成為正確的道路嗎？

 

Deborah Simpier是位于俄勒岡州的Althea的聯(lián)合創(chuàng)始人，該項(xiàng)目允許社區(qū)將他們的路由器連接在一起以創(chuàng)建網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，允許這些路由器所有者轉(zhuǎn)售對其他人的互聯(lián)網(wǎng)訪問。自定義固件安裝在路由器上，網(wǎng)絡(luò)可以提供比當(dāng)前寬帶產(chǎn)品更快的速度。

 

雖然它仍然要求社區(qū)或地區(qū)的居民購買單個高速入站連接，但分發(fā)該連接的“最后一英里”是由分散式網(wǎng)絡(luò)以即用即付模式完成的。

 

城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝可能只會變得更大，特別是在速度方面。

 

“在農(nóng)村地區(qū)，社區(qū)和市政網(wǎng)絡(luò)可以更均勻地分?jǐn)偝杀?，并可以更好地獲取當(dāng)?shù)刭Y源，”Simpier說，“分散式解決方案利用當(dāng)?shù)睾献骰锇閬韨鬏攷?，從而?chuàng)建一個靈活的網(wǎng)絡(luò)，讓當(dāng)?shù)厝撕推髽I(yè)能夠分享網(wǎng)絡(luò)的成本和收入。”

 

雖然初始設(shè)置成本可能很高，但是以較低的成本獲得快速寬帶到農(nóng)村地區(qū)的速度要快得多。“這些包容性解決方案更適合滿足人口稀少地區(qū)的需求，并為農(nóng)村人口提供更低成本和更高速度的連接。”

 

 

所有想要為美國農(nóng)村地區(qū)的寬帶消費(fèi)者提供服務(wù)的人都聲稱，真正的5G或5G類似的連接充其量只需數(shù)年時間。與此同時，城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝可能只會變得更大，在短期內(nèi)是沒有任何政府直接參與空間的，特別是在速度方面差距會繼續(xù)擴(kuò)大。

 

但這并不是說沒有人愿意關(guān)注這些，實(shí)際上，這個領(lǐng)域的玩家還有很多，并不是每個人都認(rèn)為5G就是最終的答案。

 

大多數(shù)美國農(nóng)村人將不得不繼續(xù)等待，也許還需要多年的時間。但隨著科技行業(yè)的發(fā)展，美國農(nóng)村寬帶問題的解決方案可能就在眼前。明智的做法是不要將所有賭注都單獨(dú)放在5G上。