2018年11月26日，阿里巴巴CEO張勇宣布：“阿里云事業(yè)群升級為阿里云智能事業(yè)群。集團首席技術官(CTO)張建鋒(行癲)將兼任阿里云智能事業(yè)群總裁，向張勇匯報。原阿里云總裁胡曉明(孫權)將另有任用。”

阿里云迎來了新的總負責人，智能也首次明確納入阿里云的業(yè)務范疇。

阿里云智能事業(yè)群總裁張建鋒(行癲)

其實2018年年初的時候，微軟也有過類似的操作。微軟在3月的時候將他的人工智能部門歸在了其云計算和企業(yè)集團執(zhí)行副總裁斯科特·格斯里(Scott Guthrie)的麾下。不過，ASP.NET之父是在四年前開始接手微軟的云計算業(yè)務的，這段日子里張劍鋒的功力則放在了帶領淘寶、天貓以及聚劃算的高速發(fā)展上。在張建鋒開始接棒胡曉明的之前幾天，微軟實現(xiàn)了超過蘋果并登頂全球市值第一的時刻，這讓阿里云的這波操作就顯得別具戰(zhàn)略意義。

尤其是，胡曉明已經(jīng)把阿里云打造成了可以遠洋的超級航母，這讓張建鋒未來可以帶領阿里云向AWS霸主地位做出更為有力的挑戰(zhàn)了。

篤信“自主研發(fā)”的商業(yè)信仰

去年四月，云棲大會南京峰會上，阿里云副總裁李津指出：“中國只有兩種云，一種是拿來主義的云，一種是自主可控的飛天云。”當外界質疑這種分類過于極端的時候，阿里云則認為這種分類則是市場需要的正確認知。

李津認為，自主可控能讓阿里云走得更遠，而飛天云正是阿里巴巴堅持自主可控道路的自信。

隨著企業(yè)數(shù)字化轉型的加速，業(yè)務更加依賴云作為現(xiàn)代化的基礎設施。為此，能否有個穩(wěn)定的云操作系統(tǒng)成為云服務商不得不重視的核心能力。由于云操作系統(tǒng)需要為從后端的服務器、存儲到桌面端設備，從數(shù)據(jù)庫應用到客戶端應用，提供全面的支持，云操作系統(tǒng)涉及的關鍵技術也異常廣泛，需要融匯傳統(tǒng)IT架構方方面面的技術，尤其是集群操作環(huán)境。為此，中國的云服務商們在此分成了兩派，一種是就是從底層操作系統(tǒng)開始的自主研發(fā)，一種是基于OpenStack、CloudStack、Cloud Foundry等第三方軟件搭建。

以阿里云為代表的更多公有云服務商，基于安全、可控、成本等因素，都選擇了自主研發(fā)。

飛天是由阿里云自主研發(fā)、服務全球的超大規(guī)模通用計算云操作系統(tǒng)，已經(jīng)是全球最頂尖的操作系統(tǒng)之一。前年雙十一的時候，它可以支持每秒32.5萬筆的交易峰值，4200萬次每秒的數(shù)據(jù)庫處理峰值。目前“飛天”在全球200多個國家和地區(qū)提供服務，它能夠將全球百萬級服務器連成一臺超級計算機，單集群可達10000臺的規(guī)模，十萬個進程達毫秒級響應。

飛天成功推向國際舞臺后，阿里云也成為阿里巴巴國際業(yè)務生態(tài)里最為重要的增長極。此前不久，中國電子信息技術年會還向飛天云頒發(fā)科技進步特等獎，這也是該獎項設立15年以來首次頒發(fā)特等獎，體現(xiàn)了對飛天云的高度認可。

飛天2.0發(fā)布

除云操作系統(tǒng)飛天之外，阿里近幾年在自研道路上一發(fā)不可收拾，包括了端操作系統(tǒng)AliOS、數(shù)據(jù)庫OceanBase、互聯(lián)網(wǎng)中間件Aliware、神龍服務器、物聯(lián)網(wǎng)平臺Link、AI芯片NPU及人工智能ET大腦等一系列云堆棧核心技術上研發(fā)。

如今，阿里云成功進入了全球公有云服務的”3A時代“，成為與亞馬遜AWS、微軟Azure比肩的巨頭，并被外界認為是最有希望挑戰(zhàn)AWS霸主地位的挑戰(zhàn)者。

同步，做先行者

近年來，越發(fā)可以注意到，阿里云可以和眾巨頭對標的地方越來越多。但有個特點也不難發(fā)現(xiàn)，在前沿技術方面，阿里云越發(fā)能夠同步甚至領先巨頭的創(chuàng)新了。

以AWS為例，每年一場的AWS re:Invent都是其展示黑科技最好的舞臺，例如2017 AWS re: Invent大會期間，AWS就發(fā)布了100余項創(chuàng)新。作為云計算定義的鼻祖，其一舉一動都關乎著公有云服務市場的發(fā)展方向，更會成為市場追隨者們可以進步的標尺。例如，在2014年AWS發(fā)布了Lambda無服務器技術架構。自那以后，無服務器技術的概念就開始在云計算技術領域流行。多少年來，AWS re:Invent都成為進一步拉開中國云服務商與前沿巨頭“貧富差距”的節(jié)點。

然而，隨著阿里云近些年在科研投入力量的加強以及更具行業(yè)深入的戰(zhàn)略眼光，AWS進一步拉開“貧富差距”的效果正在減弱。大致來看，阿里云可以和眾巨頭對標的地方大致可以分為三類：

1、補齊競爭對手率先創(chuàng)造的市場空間。例如，前文中談到的對標AWS Aurora的PolarDB。AWS Aurora是2014年AWS re:Invent上發(fā)布的產(chǎn)品，由于完美兼容MySQL并提供更高的性能，成為之后很長一段時間MySQL數(shù)據(jù)庫用戶遷移云端的不二選擇，讓Autodesk、TIBCO、通用電氣、BMC等成為AWS的擁躉。好在，阿里云三年磨一劍總算用PolarDB填補了這一市場空白。除此之外，飛天平臺之于AWS、ECS之于EC2、ODPS之于Redshift、OAS之于Glacier，阿里云在不斷的學習創(chuàng)新中，逐漸建立起了包括彈性計算、負載均衡、關系數(shù)據(jù)庫、CDN、歸檔、數(shù)據(jù)處理等越發(fā)完善的云服務基礎組件平臺。

2、同步競爭對手的前沿產(chǎn)品。例如，今昨兩年AWS re:Invent上Andy Jassy賣力吆喝的Nitro架構系統(tǒng)，并沒有引起國內市場的太多重視。AWS寄希望于可以用Nitro架構系統(tǒng)未來可以取代現(xiàn)有Xen系統(tǒng)，更多占據(jù)彈性裸金屬服務器藍海，其在AWS產(chǎn)品體系的戰(zhàn)略地位可見一斑。其實，阿里云早在去年已經(jīng)憑借自研的X-Dragon神龍架構服務器做了Nitro做的事情。阿里云在去年中一次云棲大會上向與會者揭示了X-Dragon的內部架構，基于神龍架構的阿里云彈性裸金屬實例ebmhfg5.2xlarge(8vCPU) 在10000位圓周率計算Superπ中跑出了1分26秒的成績，比AWS基于Nitro架構計算型實例c5.2xlarge(8vCPU)快了15%。如今，神龍架構的彈性裸金屬服務器已正式商業(yè)化售賣，支持8核、16核、32核、96核等多個CPU規(guī)格，并支持3.7 GHz——4.1 GHz的超高主頻實例。

3、比競爭對手更為激進的前沿戰(zhàn)略布局。例如，當下多數(shù)云巨頭多從自研AI芯片開始的云計算支持的AI研究。雖說AWS在最近的一次AWS re:Invent上宣布了他的人工智能芯片Inferentia，并引起不小的反響。Inferentia確定主要框架何時與EC2實例一起使用，然后評估神經(jīng)網(wǎng)絡的哪些方面會從加速中受益最多，這為當前云服務針對CNN從訓練到推理的加速邁進了一大步。阿里在這方面早已從多個賽道入手這一市場，以求AI芯片研究的彎道超車。例如，阿里去年不僅宣布了將自主研發(fā)Ali-NPU，更是宣布成立了平頭哥半導體公司專心開發(fā) AI 芯片。阿里巴巴集團CTO張建鋒表示，阿里巴巴的第一款AI芯片將在今年發(fā)布，它會是全球指標最領先的芯片之一。

阿里云數(shù)字化轉型能力展示

顯然，阿里云與AWS差距的每一步縮小或是領先，都有利于作為擴展全球服務的背書。

全球化阿里云服務

在2018杭州云棲大會上，當胡曉明被問到公司對全球市場有什么更大的計劃時，胡曉明回答：“未來公司本地和海外業(yè)務將平分秋色。”

為此，我們看到阿里云在過去的一年里加速了海外數(shù)據(jù)中心的設立及云服務合作的推廣。

一方面，阿里云通過更多海外可用區(qū)的開服，加速向自身服務向全球主流云計算市場的滲入，同時為阿里巴巴集團旗下其他服務以及渴望走向海外市場的中國企業(yè)擴張鋪平道路。

2018年初，阿里云正式開通孟買印度數(shù)據(jù)中心，為企業(yè)和組織提供一整套包括彈性計算、數(shù)據(jù)庫、存儲和內容交付、網(wǎng)絡、分析和安全等在內的相關服務。

3月15日，阿里云宣布，其在印度尼西亞的首個數(shù)據(jù)中心開始運營。該數(shù)據(jù)中心是我國第一個全球公共云平臺，預示著阿里云開始真正布局全球。該數(shù)據(jù)中心可以提供從彈性計算、數(shù)據(jù)庫服務、網(wǎng)絡、安全和中間件到分析和大數(shù)據(jù)的全套云產(chǎn)品和服務，將滿足電子商務、媒體、金融科技、游戲、物流、運輸和制造等各行業(yè)本地企業(yè)的急速需求。

10月22日，阿里云在英國大區(qū)正式開服，提供了包括彈性計算、云存儲、數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡、安全、管理、應用服務等等，可以滿足英國當?shù)?、歐洲以及中國出海客戶的需求。英國大區(qū)雙可用區(qū)同時開服，將提供更高級別的災備和數(shù)據(jù)安全服務。IT產(chǎn)業(yè)研究機構Freeform Dynamics分析師Tony Lock認為，隨著全球云計算市場不斷發(fā)展，企業(yè)的產(chǎn)品、技術、服務日益成熟。“阿里云英國大區(qū)開服是個重要的里程碑。對于市場而言，歐洲、中東、非洲的企業(yè)都多了一個重要的全球云選擇機會。”

目前，阿里云在新加坡、印度、馬來西亞、印度尼西亞、澳大利亞、中東等全球19個地域，運營了52個可用區(qū)。這些云計算基礎設施完整覆蓋了美國、英國、德國、日本和中國，全球最大的五個云計算市場。

另一方面，阿里云正在同越多的海外企業(yè)簽署專屬合作，通過助力海外企業(yè)的數(shù)字化轉型，直接分食當?shù)卦凭揞^市場。

據(jù)國外媒體報道，前不久阿里巴巴正在與英國電信集團(BTGroupPlc)就在歐洲合作開展云服務進行談判。英國電信集團正在對其全球服務業(yè)務進行數(shù)字化重組。此前，英國電信集團已經(jīng)與亞馬遜等公司建立了合作伙伴關系，阿里此舉意味著阿里云已經(jīng)開始正面挑戰(zhàn)亞馬遜在歐洲云服務市場的主導地位。

早在兩年前，阿里云作為中國云服務的代表已經(jīng)引起歐洲企業(yè)的重視。2016年時，阿里巴巴與沃達豐在德國建立合作關系，通過其在法蘭克福建立的第一個歐洲數(shù)據(jù)中心，使沃達豐能夠轉售如數(shù)據(jù)存儲和分析等阿里云服務。此后，成功進入法國，與運輸和通信公司BolloreSA合作開展云計算、大數(shù)據(jù)和人工智能等相關服務。

通過在歐洲、中東市場的不斷深入，阿里云勢必要增加同AWS、谷歌、微軟、IBM等巨頭在這些地區(qū)之前建立服務的直接競爭。不過，在阿里云EMEA區(qū)域總經(jīng)理王業(yè)明最近在接受外媒的采訪中表示，阿里云的很多比較優(yōu)勢，會成為EMEA(歐洲、中東和非洲地區(qū))客戶需要阿里云的重要理由。

首先，越來越多的國際客戶希望在全球建立國際市場，尤其是擁有巨大潛在資源的中國，為此需要一個真正面向全球的云，而阿里云在這方面顯然具有優(yōu)勢。畢竟，谷歌云尚未踏入中國市場，而AWS在中國地區(qū)開設了兩個可用區(qū)和Microsoft的中國Azure區(qū)域都不能由自己運營，這讓會阿里云的銷售說服客戶更具說服力。

此外，阿里云擁有廣泛并完善的產(chǎn)品服務系列，可以提供包括彈性計算、云存儲、數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡、安全、管理、應用服務等競爭對手的提供的所有基礎云服務實例，且阿里云服務操作同其它產(chǎn)品有很大的相似性，客戶不需要付出很大的學習成本。

第三，針對垂直市場的更進一步需求，尤其是金融、娛樂、電商、工業(yè)領域，阿里云的本地化經(jīng)驗更具優(yōu)勢。一方面阿里云有著支撐如螞蟻金服、淘寶網(wǎng)這些國外巨頭難以提供如此規(guī)模的實例能力。另外，阿里云更是通過其飛天平臺支持的ET大腦建立了垂直特定的AI應用，包括工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)洞察(ET工業(yè)大腦)、智能城市和醫(yī)藥的解決方案，從讓AI數(shù)據(jù)流量直接作用于企業(yè)生產(chǎn)的廣泛經(jīng)驗。

不過，一些歐洲市場潛在客戶表示，期望阿里云可以有更多切實的歐洲本地案例研究，而不僅僅是讓阿里巴巴規(guī)模成為背書。例如，國際客戶可能會對依賴中國公共云提供商存在安全性和合規(guī)性成為最大的擔憂，直接導致的是這讓阿里云的ECS裸金屬實例和超級計算集群(SCC)目前僅限于他上海數(shù)據(jù)中心。

對此，Gartner在他的最近的《云基礎設施即服務魔力象限》中表示了相同的看法。Gartner認為，阿里云擁有一系列廣泛的公共云集成IaaS + PaaS產(chǎn)品，可與其他超大規(guī)模供應商的服務組合相媲美，阿里云可以憑借這些通用技術成功用于國際市場，但在將中國的成功經(jīng)驗轉化為本土以外的市場之前，也必須克服重大挑戰(zhàn)，諸如建立所需的本地人才、行業(yè)專業(yè)知識和上市能力，尤其是潛在的國際客戶在使用中國公司的服務時時會特別在意發(fā)現(xiàn)安全和監(jiān)管合規(guī)的問題。

好在，阿里云在國際市場表現(xiàn)尚可，近一年來的規(guī)模增速超過400%，同時帶動超過十萬家中國企業(yè)規(guī)模化出海，包括大疆、游族等知名企業(yè)。阿里云在市場占有率上也開始表現(xiàn)出碾壓對頭的態(tài)勢。據(jù)市場研究公司SynergyResearchGroup針對2018第三季度全球公共云服務市場的統(tǒng)計顯示，阿里云排在谷歌云后面居第四位，但在同期亞太地區(qū)市場的排名中，阿里云則排名第二，遠超谷歌云兩個身位。

胡曉明給阿里云的全球化成績打了80分，“在阿里云全球化的前三年里，我們在遵守當?shù)胤?、融入當?shù)厣鐓^(qū)、支持當?shù)鼗A設施建設方面投入了大量精力。我相信我們基本上已經(jīng)解決了用戶之間的信任問題。”

“3A”之后的小目標

阿里云在胡曉明治下有了“3A”的成就，張建鋒的到來顯然需要讓阿里云更上一層樓才成。例如，人們已經(jīng)在注視著張建鋒能否帶領阿里云達成個“小目標”。

阿里云展臺

那是胡曉明之前給就張建鋒埋的坑，去年年中他在云棲大會上表示，要讓阿里云三年趕上AWS的技術水平。

這或許意味著，未來三年我們將看到阿里云與AWS更多正面交火。不過，這對張建鋒來說并不是一個全新的挑戰(zhàn)。

前幾日，斯坦福大學發(fā)布了最新的DAWNBench深度學習推理榜單，該榜單是人工智能領域最權威的競賽之一，它要求參賽機構的計算平臺對 5 萬張圖片進行精準識別并分類。榜單顯示，阿里云獲得了圖像識別性能及成本的雙料冠軍，打破了亞馬遜保持長達8個月的紀錄，這也是該榜單首次出現(xiàn)中國科技公司。

顯然，張建鋒需要關心遠不是這一次的輸贏，而是需要認識到以人工智能、大數(shù)據(jù)、量子計算為核心的前沿科技領域，會成為阿里云將來趕上AWS的主戰(zhàn)場。而這，也許是阿里云此時需要一位擁有資深云服務技術背景并并深諳阿里巴巴戰(zhàn)略的人來執(zhí)掌阿里云未來最為重要的原因。

最近，日本一橋大學創(chuàng)新研究中心評選出的全球“創(chuàng)新力”10強榜單引起了業(yè)界的廣泛關注。很多近些年廣為人知的科技巨頭均有上榜，包括Facebook、亞馬遜、谷歌母公司Alphabet。而阿里巴巴是中國唯一入榜企業(yè)。該創(chuàng)新研究中心分析了全球市值最高的150家全球企業(yè)和168家日本本土企業(yè)的數(shù)據(jù)，認為，今天創(chuàng)新力領先的企業(yè)正在積極投資人工智能、自動駕駛、量子計算機等“有望明顯改變產(chǎn)業(yè)和社會的最尖端技術”，這成為當下全球創(chuàng)新潮流的大背景。

顯然，阿里云需要更多“有望明顯改變產(chǎn)業(yè)和社會的最尖端技術”，這是張劍鋒的當務之急。