為了迎接物聯(lián)網(wǎng)時代，成立于1998年的CDN公司Akamai有了新愿景。

Akamai總部位于美國馬薩諸塞州，公司名取自夏威夷語“聰明”之意。其創(chuàng)始成員在1998年發(fā)明CDN技術(shù)，其工作原理為通過在網(wǎng)絡(luò)各處放置節(jié)點(diǎn)服務(wù)器，從而更迅速地傳輸信息，使網(wǎng)民更容易訪問。

1999年，Akamai在納斯達(dá)克成功上市，目前是全球最大的CDN服務(wù)商，在全球擁有超過24萬臺服務(wù)器，遍布130多個國家和地區(qū)。客戶已包括福斯、索尼、三星、Steam運(yùn)營公司Valve、Adobe等。

它經(jīng)歷過世紀(jì)初那場互聯(lián)網(wǎng)泡沫。“我們的股票從幾百美金跌到幾分錢，幾乎是一文不值。在美國對股票盈利的稅收是預(yù)先收取的，手上有大量股票的內(nèi)部員工，要預(yù)先繳納很多股票紅利稅。所以，當(dāng)時公司陷入了特別嚴(yán)重的財務(wù)危機(jī)，甚至從幾百人的規(guī)模變成了十幾個人。”回顧歷史，Akamai亞太及日本地區(qū)副總裁暨總經(jīng)理Graeme Beardsell說。熬過泡沫后，Akamai逐漸恢復(fù)元?dú)?，在中國的業(yè)務(wù)也開展了10年。

和那些老牌的IT公司一樣，Akamai也面臨著競爭對手“跨物種入侵”和尋求新的增長點(diǎn)的問題。有不少網(wǎng)絡(luò)巨頭開始繞開這些CDN服務(wù)提供商，自行跟ISP簽署協(xié)議，將自己的服務(wù)器部署在網(wǎng)絡(luò)的邊緣節(jié)點(diǎn)上，以更低的價格提供服務(wù)，對Akamai業(yè)務(wù)造成沖擊。

對此，Akamai給出的答案在“邊緣”，即邊緣計算。“通過20年的積累，Akamai在邊緣已擁有了強(qiáng)大的基礎(chǔ)設(shè)施，現(xiàn)在要做的是最大化地釋放邊緣計算能力。”Akamai區(qū)域副總裁暨大中華區(qū)總經(jīng)理李昇稱。另一方面，邊緣能夠更好地完成網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化、應(yīng)用性能交付以及安全防御。

所謂邊緣計算，即數(shù)據(jù)在現(xiàn)場端處理而非傳回云端，被視為一種新的計算范式。物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備興起與人工智能熱潮進(jìn)一步推動了邊緣計算的發(fā)展，越來越多的數(shù)據(jù)處理被推向網(wǎng)絡(luò)“邊緣”。有企業(yè)稱，受企業(yè)對實時數(shù)據(jù)分析和個性化的需求驅(qū)動，邊緣計算代表著計算領(lǐng)域的下一場重大架構(gòu)轉(zhuǎn)變。

據(jù)Gartner，聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)量正在激增，到2020年將由2017年的84億部增至204億部。Gartner還補(bǔ)充稱，到2021年，40%企業(yè)的邊緣計算策略將就位，而2017年這一比例僅有1%左右。

“云計算巨頭有技術(shù)、有資金、有人員，為什么他們現(xiàn)在還沒有邊緣能力的優(yōu)勢，而Akamai有?因為這需要時間積累。”李昇解釋，通過持續(xù)10多年的攜手共進(jìn)，Akamai與運(yùn)營商建立起了堅實的合作關(guān)系。

一定程度上來看，Akamai的解釋是對的：CDN跟邊緣計算的理念都是要在盡可能接近數(shù)據(jù)產(chǎn)生的邊緣對數(shù)據(jù)進(jìn)行處理，CDN需要傳輸和存儲大量內(nèi)容數(shù)據(jù)，而邊緣計算恰好可以提供存儲服務(wù)，那么對于兩者來說部署方式類似，都是接近網(wǎng)絡(luò)邊緣，而CDN的節(jié)點(diǎn)正好可以充分復(fù)用起來，提供計算服務(wù)。

Akamai看到了趨勢，也希望通過CDN鞏固自己的優(yōu)勢。Akamai已經(jīng)擁有了分布最廣泛的內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)，在全球范圍內(nèi)的1700多個網(wǎng)絡(luò)中部署了24萬臺服務(wù)器。數(shù)據(jù)流量處理上，Akamai每天交付的Web流量每秒超過30兆兆位，每天交付近3萬億次互聯(lián)網(wǎng)交互。

從CDN拓展到邊緣計算在技術(shù)的實現(xiàn)上雖然更容易，但不難想象，重點(diǎn)押注邊緣計算的Akamai，同樣也會面臨云巨頭的競爭。微軟一直是邊緣計算的主要支持者之一，用“智能邊緣”補(bǔ)充云的不足。而思科、愛立信以及慧與等IT企業(yè)，也正在向邊緣計算技術(shù)和服務(wù)投入大量資金。

今年10月29日，Akamai發(fā)布了新一季財報。在截至9月30日的第三季度，Akamai營收6.7億美元，同比增長7%。在具體業(yè)務(wù)表現(xiàn)上，最受重視的云安全解決方案錄得1.69億美元收入，同比增長37%。按區(qū)域來看，美國本土業(yè)務(wù)營收與去年持平，為4.13億美元。國際市場業(yè)務(wù)方面，收入不考慮匯率因素同比增長21%，達(dá)到2.57億美元。