Doron Friedman是以色列赫茲利亞跨學科研究中心的高級虛擬實驗室（Advanced Virtuality Lab）的主任。他的團隊研究了大量與虛擬現(xiàn)實、混合現(xiàn)實和增強現(xiàn)實以及腦機接口相關(guān)的主題。

他的團隊尤其對行為現(xiàn)實主義感興趣：讓人們在VR中的行為方式與現(xiàn)實世界中的別無二致。這不僅讓在仿照真實場景的模擬中研究人們的行為更容易，也使得VR成為探索人類在不同現(xiàn)實中的行為方式的強大工具。

Friedman說：“最有趣的事情是讓你在虛擬世界中的行為變得真實。沉浸式VR可以成為一個實驗室。許多事情的運行可以像現(xiàn)實世界一樣，但也允許我們做到現(xiàn)實世界中不可能實現(xiàn)的事情。”

他的團隊曾實驗過讓人們同時在兩個地方一同飛行，但他們最有趣的研究跟時間旅行有關(guān)。在2014年，他的團隊與巴塞羅那大學的實驗性虛擬環(huán)境實驗室（Experimental Virtual Environments）進行了合作，共同創(chuàng)建了一個跟時間穿梭有關(guān)的沉浸式虛擬體驗。

新科學研究：VR能否解決“時間旅行悖論”

此次研究的論文發(fā)表在《Frontiers in Psychology》期刊上，他們描述說實驗者進入到一個虛擬藝術(shù)展覽館中，而研究人員可以通過控制電梯來讓觀眾傳送到更上一層中。然而，在到達頂層后，其中一個訪客射殺了其他數(shù)人。

然后，實驗者需要重溫這種經(jīng)歷。這時他們將面對一個道德困境，應(yīng)該做出怎樣的選擇以防止這名槍手殺人。雖然其中一半實驗者只是單純地重復了這段模擬，就像重玩游戲的某一關(guān)，但另一半人認為自己經(jīng)歷了虛擬時間旅行。
特殊的身體追蹤技術(shù)意味著實驗者的頭像能準確反映他們的運動。這些運動和他們聲音會被記錄在系統(tǒng)中，然后當他們重新開始這段模擬時，他們將會看到之前的自己。

“這是數(shù)字時間旅行的扭曲之一，你會遇到你的數(shù)字克隆體，”Friedman如是說道，他本人也進行了測試，“這是一個非常強大的體驗。你覺得那個人（以前的自己）真的很蠢（到頂層后被人殺）。因為你是從旁觀者的角度來觀察，而‘以前’的你真的不知道該怎么做。”

“這是一個很難通過實驗方法所能捕捉到的東西，但你會開始有一種奇怪的感覺，為以前的自己感到尷尬。”

Friedman說，這是由于沉浸式VR的“固有”本質(zhì)讓其變得如此強大。研究人員發(fā)現(xiàn)，旅行錯覺增加了實驗者對此次事件（槍殺）的內(nèi)疚感，也提高了他們對自己的道德感。

該方法的潛在應(yīng)用之一是作為心理治療的一部分來幫助人們克服創(chuàng)傷性的經(jīng)歷，或只是重新評估過去的決定。這還可以用于培訓，允許人們不斷重復任務(wù)訓練，同時跟蹤他們行動的后果。

但對Friedman來說，最引人入勝的可以讓你去探究哲學問題。在9月發(fā)布的預(yù)印刷論文中，F(xiàn)riedman概述了基于自動推理的時間旅行計算模型，可通過時間來回追蹤因果鏈。

為了測試系統(tǒng)，他提出了一個簡化的祖父悖論或外祖母悖論。所謂的外祖母悖論是指：假如一個人回到過去，并在外祖母懷有他母親之前將其殺死，那么該時間旅行者是否還會存在。哲學家通常會使用該實驗來思考時間旅行的影響。而在Friedman的版本中，有人回到了過去，殺死了自己的父親，從而使得自己不可能存在。

該系統(tǒng)實際上為悖論提出了多個“解決方案”，不過論文所討論的并不高雅。首先是要求時間旅行者成為他自己的祖父（回到過去與外祖母結(jié)婚），然后要求他的父親也擁有時間機器。

為系統(tǒng)編碼需要Friedman嵌入關(guān)于時間旅行的某些假設(shè)，但他認為這存在有問題，因為目前仍然有爭論時間旅行是否可行，或是只有在另一個不同于大多數(shù)物理學家所理解的宇宙秩序中才能實現(xiàn)。

于是他決定只是單純地寫入“常識”，一種因果關(guān)系。雖然這很可能存在缺陷，但他認為，這提出了有趣的可能性，物理學家和哲學家可以把自己的因果關(guān)系理論寫進一個虛擬系統(tǒng)中，并探討其影響。

另一種可能性是將這些類型的因果關(guān)系模型集成到在線虛擬世界引擎中，例如《魔獸世界》和《第二人生》，以允許多用戶同時進行時間旅行。然而，對大多數(shù)人來說，通過時間旅行回到過去之所以那會如此令人心馳神往的原因是，他們可以重溫過去，甚至通過在當時作出不同的決定和選擇來改變現(xiàn)在的狀況。

目前，我們很難真實地模擬過去的主觀體驗，但我們的生活越來越多的實現(xiàn)數(shù)字化，像Facebook這樣的社交網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)允許人們通過歷史帖子和照片來重溫過去。

Friedman說：“顯然，讓其變得真實很有挑戰(zhàn)性，但這看起來是我們未來的方向。即使沒有身臨其境的VR，你所做過的事情很多都會通過社交網(wǎng)絡(luò)等進行記錄。所以我認為這個未來并不遙遠。”