Chandler、Tempe、Ahwatukee以及Mesa-Phoenix郊區(qū)目前已經(jīng)成為自動(dòng)駕駛發(fā)展的主要試驗(yàn)場(chǎng)。這里有著近乎完美的網(wǎng)格，點(diǎn)綴著房屋和大賣場(chǎng)，偶爾還有高爾夫球場(chǎng)以及最大的州立大學(xué)。
自動(dòng)駕駛汽車公司Waymo(谷歌母公司Alphabet旗下公司)正著手開拓新的領(lǐng)域：在沒有人類測(cè)試駕駛員看護(hù)的情況下，讓一批早期乘客試乘無人駕駛汽車。Waymo CEO John Krafick發(fā)布了一段視頻，并在周二的奧斯汀South By Southwest大會(huì)上討論了這一舉措。
對(duì)于一家近十年來一直致力于實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的公司來說，這是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
2016年，Waymo開始在Chandler測(cè)試其自動(dòng)駕駛小型貨車Chrysler Pacifica。去年4月，該公司推出了一項(xiàng)“早期乘客計(jì)劃(early rider program)”，讓Phoenix的真人用戶使用一款應(yīng)用來叫車。不過，為了以防萬一，這些出行總是有一個(gè)真人在操控。
去年11月，Waymo將這個(gè)項(xiàng)目提升到了新的高度。他們從測(cè)試隊(duì)伍中移除員工(和乘客)，將數(shù)十個(gè)無人駕駛小型空貨車送上Phoenix的街道。
現(xiàn)在，早期用戶可以使用叫車服務(wù)坐上車。也許不久的將來，我們其他人也能如此。就目前而言，無人駕駛的早期乘客計(jì)劃規(guī)模很小，但有證據(jù)表明人數(shù)將有大幅增長(zhǎng)。
今年1月，菲亞特克萊斯勒汽車(Fiat Chrysler Automobiles)表示，公司將向Waymo供應(yīng)數(shù)千輛經(jīng)過改裝的克萊斯勒Pacifica Hybrid 微型面包車，用以支持Waymo公司準(zhǔn)備推出的自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。
FCA(菲亞特克萊斯勒汽車)將于2018年底開始交付配備了Waymo自動(dòng)駕駛硬件和軟件的車輛。Waymo將使用這些新型自動(dòng)駕駛微型面包車擴(kuò)大在多個(gè)城市的測(cè)試。另外，Waymo當(dāng)時(shí)并沒有說“數(shù)千輛”意味著什么，也沒有列出計(jì)劃把自動(dòng)駕駛微型面包車帶到哪個(gè)城市。據(jù)悉，Waymo在美國(guó)25個(gè)城市測(cè)試了這項(xiàng)技術(shù)。本月早些時(shí)候，該公司開始在Atlanta測(cè)試無人駕駛小型貨車，此外還在得克薩斯州Austin、華盛頓州Kirkland和加州Mountain View的公共道路上進(jìn)行了測(cè)試。
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