作為一個(gè)曾經(jīng)充滿生機(jī)的產(chǎn)業(yè)，它已經(jīng)黯淡到只能成為行業(yè)的背景，這并不是因?yàn)橛懈碌?、更有意思的產(chǎn)品供人娛樂，反而因?yàn)閂R太過于超前和新鮮，而我們幾乎無法找到足夠大的用戶群體。
本周早些時(shí)候，Oculus推出了短期的購買Rift可享200美元(折合人民幣約元)折扣的活動(dòng)，將頭顯及其Touch手柄以400美元(折合人民幣約元)的價(jià)格捆綁售賣，并打包贈(zèng)送七款免費(fèi)游戲(其中包括Lucky's Tale、Medium、Toybox和Robo Recall)和一個(gè)Xbox One手柄作為額外的贈(zèng)品。在此之前，Oculus在三月份以200美元的折扣推出了頭顯和Touch的組合包裝，這意味著該公司在短短四個(gè)月內(nèi)將價(jià)格下調(diào)了50%。
就其本身而言，這可能是一個(gè)振奮人心的現(xiàn)象，但是如果將其放在VR領(lǐng)域其他的新聞中，比起讓人心安，這一現(xiàn)象更多地在讓人擔(dān)憂。
一方面，Oculus似乎在市場上的三大高端VR公司稍顯落后，盡管它占據(jù)了先發(fā)優(yōu)勢(shì)，并且擁有Facebook雄厚的財(cái)務(wù)支持。
今年上半年，市場跟蹤調(diào)查公司Superdata稱Rift的安裝基數(shù)只有38.3萬臺(tái)，而htc vive有66.7萬臺(tái)，PlayStation VR則是180萬臺(tái)。
即使不看銷售成果的比較，Oculus也已經(jīng)在爭奪VR發(fā)燒友的戰(zhàn)斗中處于不利地位，從技術(shù)上來說也落后于更昂貴的Vive，但相較于更便宜的PS VR來說(考慮到帶有VR功能的PC的成本)，它的市場受眾又比較窄。
無論如何，對(duì)于營銷來說是一個(gè)困難的問題。
筆者對(duì)于Oculus關(guān)閉Story Studio的決定也保持懷疑，這一工作室是由前皮克斯員工建立的，目的是以VR影響游戲產(chǎn)業(yè)的方式來改變電影媒介。
該工作室制作的《Henry》在2016年贏得了艾美獎(jiǎng)。其后續(xù)之作，《Dear Angelica》于今年年初在圣丹斯進(jìn)行首映，并申請(qǐng)參與了今年艾美獎(jiǎng)的評(píng)選，這個(gè)頒獎(jiǎng)禮將在幾個(gè)月之后舉辦。簡而言之，Story Studio在一個(gè)有著長期發(fā)展策略的公司里，就是一種意料之內(nèi)會(huì)出現(xiàn)的對(duì)潛在的破壞性媒介的投資。但是，他們把它關(guān)閉了，其內(nèi)容主管賈森·魯賓(Jason Rubin)表示，是時(shí)候讓外部電影制作人承擔(dān)起電影VR發(fā)展的重任了(盡管將從Oculus得到5000萬美元的資金)。
在關(guān)閉Story Studio之前的幾個(gè)月，Rubin向GamesIndustry.bizat GDC指出，F(xiàn)acebook，廣義來說也就是Oculus，并不是一個(gè)內(nèi)容創(chuàng)作公司。
“Facebook不是媒體公司。” Rubin說表示，“所以可能未來有一天Facebook將不再發(fā)展工作室的核心競爭力，這也就是為什么我沒有內(nèi)部團(tuán)隊(duì)，除了Story Studios之外，我還有一個(gè)三人的團(tuán)隊(duì)，因?yàn)镾tory Studios完全是Facebook的內(nèi)部機(jī)構(gòu)。”
Facebook在2014年以20億美元買下Oculus，想要制作游戲。Facebook希望VR成為一種潮流，從而它可以用這一技術(shù)推動(dòng)其社交網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。即使是HTC Vive或者索尼或者微軟做到了讓VR的運(yùn)作效果比Oculus更好，F(xiàn)acebook仍然可以從VR地位的進(jìn)步中獲益。
這對(duì)Facebook來說不是理想的局面，但是在Rift起步緩慢之后，該公司已經(jīng)在法庭判決中損失了數(shù)億美元，并可能在未來也需要付出數(shù)億美元，同時(shí)VR的發(fā)展前景被擺在了爭議之下，我們可以理解該公司發(fā)展VR的決心已經(jīng)開始動(dòng)搖了。
“我也不敢打賭索尼會(huì)繼續(xù)支持VR的未來發(fā)展，因?yàn)檫@并不是它的核心業(yè)務(wù)市場(至少是現(xiàn)在)。”
說到Oculus的競爭對(duì)手，筆者對(duì)他們將推出的產(chǎn)品也不 十分看好。
索尼的PS VR在市場上是領(lǐng)先的，但筆者仍然懷疑該公司對(duì)這一設(shè)備的興趣是否會(huì)比對(duì)Vita、Wonderbook、PlayStation TV、Move、EyeToy或立體3D的支持更持久。
索尼在E3大會(huì)集中展示了在Polyarc的Moss上的一些有前途的游戲，其中兩款來自“Until Dawn”的開發(fā)者Supermassive和Skyrim VR，但幾乎沒有一個(gè)游戲有望像《生化危機(jī)7》一樣對(duì)系統(tǒng)的推廣起到同樣的影響，又或是實(shí)現(xiàn)像去年蝙蝠俠和星球大戰(zhàn)一樣的VR體驗(yàn)。當(dāng)在E3上被問及這個(gè)產(chǎn)品陣容是否會(huì)推動(dòng)PS VR接受度的時(shí)候，索尼的Jim Ryan表示出不確定的態(tài)度。
“我想我們還只是在學(xué)習(xí)了解VR的階段，” Ryan說，“希望在一年后我們見面時(shí)，我能夠給你一個(gè)更好的答案，或許那個(gè)答案依然不是完美的，但到時(shí)我對(duì)未來會(huì)有更多的把握。”
HTC和Vive的情況突出了在開拓像VR這樣的新興領(lǐng)域時(shí)面對(duì)的另一個(gè)問題。
Vive在推出時(shí)走在了最前沿，從那時(shí)起，已經(jīng)陸續(xù)推出了對(duì)象追蹤器外圍設(shè)備和無線適配器，分別為開發(fā)者提供了更多的選擇，并解決了圍繞高端VR發(fā)展的關(guān)鍵問題。利用這兩種產(chǎn)品更好的選擇是用作核心硬件的一部分，而不是作為可選附件出現(xiàn)，因?yàn)楹诵挠布呀?jīng)是市場上最昂貴的產(chǎn)品了。對(duì)于下一代VR來說，二者也許將成為標(biāo)準(zhǔn)配備。
但是，如果這一代VR發(fā)燒友對(duì)產(chǎn)品感到失望，那么誰還將投資于消費(fèi)端或制造端的下一代面向發(fā)燒友的VR呢?
從一個(gè)消費(fèi)者花費(fèi)800美元購買Vive(更不用說可兼容VR的電腦的費(fèi)用)開始，一代VR發(fā)展到消費(fèi)者認(rèn)為物有所值且愿意購買更新?lián)Q代的產(chǎn)品需要多長時(shí)間呢?
這之間又需要出現(xiàn)多少個(gè)優(yōu)秀的游戲? HTC或Facebook需要經(jīng)歷幾代產(chǎn)品的洗禮，才能證明其后續(xù)投資的合理性，并見證營業(yè)狀況的好轉(zhuǎn)?
微軟將在這個(gè)假期進(jìn)入市場競爭，推出的適用于Windows系統(tǒng)的“混合現(xiàn)實(shí)”VR頭盔，將比Oculus或Vive更便宜，且需要的設(shè)備要求更低一些，但似乎在技術(shù)方面將做出妥協(xié)。
據(jù)了解，即使微軟今年推出了具有VR功能的高端Xbox One X，它放棄了繼續(xù)推進(jìn)VR游戲機(jī)項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而尋求Xbox One游戲更高分辨率和更好的幀速率，以作為One X的銷售賣點(diǎn)。
Phil Spencer在E3上表示，VR離成為游戲玩家的主流選擇還需要很長時(shí)間，這表明該公司在準(zhǔn)備好適當(dāng)?shù)臒o線解決方案之前，其VR游戲機(jī)項(xiàng)目將按而不發(fā)。
目前來看，筆者認(rèn)為當(dāng)前的發(fā)燒友VR市場更有可能是一個(gè)昂貴的研發(fā)活動(dòng)，而不會(huì)孕育出成功的系統(tǒng)，但將為真實(shí)的面向大眾市場的VR奠定基礎(chǔ)，所以該市場將在移動(dòng)VR中的聽覺和使用情況上有所進(jìn)展。(我們稱之為移動(dòng)VR，但我想不只我一個(gè)人從來沒有在地鐵、機(jī)場的安全線路上或在牙醫(yī)的候診室看到有人使用移動(dòng)VR頭盔。)
我交流過的一些VR開發(fā)人員認(rèn)為線纜、價(jià)格、有助于系統(tǒng)銷售的軟件和安裝基礎(chǔ)，都是VR想要成為主流所需要解決的關(guān)鍵問題。隨著Google Daydream和Oculus支持的Gear VR的推出，前兩個(gè)問題都可以通過使用現(xiàn)有的智能手機(jī)解決。至于另外兩個(gè)問題，當(dāng)你的系統(tǒng)只賣到100美元左右時(shí)，有助于系統(tǒng)銷售的定義會(huì)發(fā)生巨大的變化，其也對(duì)安裝基礎(chǔ)產(chǎn)生很大的正面影響。(像三星發(fā)起的購買新的Galaxy手機(jī)附送Gear VR的促銷活動(dòng)也不會(huì)有任何損失。)
所有的移動(dòng)VR真正需要的是更好的交互界面和性能更強(qiáng)大的手機(jī)。 Gear VR運(yùn)動(dòng)手柄是實(shí)現(xiàn)前者的第一步，而后者正在不斷改進(jìn)。如果VR真的要走向大眾市場，那么放棄像一臺(tái)PS3就賣600美元的早期高端市場，而是從為價(jià)值250美元的Wii從而銷售量爆發(fā)的消費(fèi)群體入手，難道不是更明智的選擇嗎?
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