據(jù)參考消息援引美國《紐約時報》5月29日報道，師澤仁(Sören Schwertfeger)在德國完成了有關(guān)自主機(jī)器人的博士后研究，按理來說，接下來他應(yīng)該會去人工智能研究比較領(lǐng)先和成熟的歐洲或美國。
“在其他地方，你建不了我這樣的實(shí)驗(yàn)室，”師澤仁說。
紐約時報文章截圖：圖為師澤仁紐約時報文章截圖：圖為師澤仁
科技領(lǐng)域的力量平衡正在發(fā)生改變。中國多年來一直羨慕地看著西方發(fā)明驅(qū)動這個數(shù)字時代的軟件與芯片，如今，它也成了人工智能領(lǐng)域的一個重要玩家——有人認(rèn)為這或許會是未來最重要的技術(shù)。專家們普遍認(rèn)為，中國距離美國只有一步之遙。
中國政府正在投入大筆資金支持人工智能的發(fā)展。在之前幾十億美元投資的基礎(chǔ)上，中國又在為一個數(shù)十億美元的新計(jì)劃做準(zhǔn)備。這些資金將用來資助登月項(xiàng)目、創(chuàng)業(yè)公司和學(xué)術(shù)研究，目標(biāo)都是增強(qiáng)中國的人工智能能力，該消息來自兩名在這項(xiàng)計(jì)劃上為政府提供建議的教授。
中國的私營企業(yè)也在逐漸深入這個領(lǐng)域，盡管在中國，政府與私營企業(yè)之間的界限有時會有些模糊。百度是人工智能相關(guān)領(lǐng)域的一個先驅(qū)——比如語音識別——它常被稱為中國的谷歌。今年它與政府聯(lián)合成立了一個實(shí)驗(yàn)室，其中有一部分負(fù)責(zé)人是曾經(jīng)從事中國軍用機(jī)器人研究的學(xué)者。
在中國加大投資的同時，美國卻在削減開支。上周，特朗普政府發(fā)布了一份預(yù)算案，將削減一直為人工智能研究提供支持的多個政府機(jī)構(gòu)的資金。
“新一代計(jì)算的競爭正在進(jìn)行，”國際戰(zhàn)略研究中心(Center for Strategic and International Studies)高級研究員詹姆斯·劉易斯(James Lewis)說。“區(qū)別在于中國似乎認(rèn)為這是一場競賽，美國卻不這么認(rèn)為。”
對師澤仁來說，錢很重要。他在這里拿到的撥款是在歐洲或美國的六倍多。這讓他有機(jī)會搭建起一個完整的人工智能實(shí)驗(yàn)室，有助手、技術(shù)員和一群博士生。
“對助理教授來說，拿到這么多資金幾乎是不可能的，”他說。“美國和歐洲的研究資金在縮水，但中國的明顯在增加。”
師澤仁的實(shí)驗(yàn)室隸屬上海科技大學(xué)，主要研究機(jī)器在沒有人工協(xié)助的情況下如何避開障礙物。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)裝飾著帶輪子的機(jī)器人、無人機(jī)和感應(yīng)器，其研究領(lǐng)域包括讓計(jì)算機(jī)自己制定路線的方法，以及如何提高機(jī)器人在搜救行動中尋找目標(biāo)——具體來說就是人——等任務(wù)的能力。
中國在人工智能領(lǐng)域的努力大多是和平的。但它的實(shí)力和決心已經(jīng)在美國國防界引發(fā)擔(dān)憂。在美國國防部看來，中國的資金源源不斷地注入美國的人工智能公司——有些曾有望致力于未來的武器系統(tǒng)。
要量化中國的投入十分困難，因?yàn)橹袊苌偻嘎哆@方面的信息。但專家們表示，其額度將非常可觀。無數(shù)個省份和城市都在投入幾十億美元研發(fā)機(jī)器人，其中一部分資金可能會流向人工智能研究。比如，相對不太出名的湖南城市湘潭就承諾拿出20億美元發(fā)展機(jī)器人和人工智能。其他地方也給人工智能行業(yè)提供直接的激勵。在蘇州，領(lǐng)先的人工智能企業(yè)在當(dāng)?shù)卦O(shè)立分支可以獲得大約80萬美元的補(bǔ)助，南方城市深圳則為在那里設(shè)立的任何人工智能項(xiàng)目提供100萬美元資金。
在國家層面上，中國正在建立一套預(yù)測比如恐怖襲擊等突發(fā)性事件的系統(tǒng)。中國國家自然科學(xué)基金委員會資助的一項(xiàng)研究顯示，人臉識別軟件可以被簡化到能輕松植入遍布全國的攝像頭的程度。
中國準(zhǔn)備進(jìn)行一場齊心協(xié)力的全國行動，該消息來自上述為該項(xiàng)目提供建議的兩名教授——由于該項(xiàng)目還沒有公布，他們拒絕公開自己的身份。他表示，盡管目前還不清楚規(guī)模有多大，但很可能需要幾十億美元的投資。
與此同時，特朗普總統(tǒng)的預(yù)算案則會把美國國家科學(xué)基金會(National Science Foundation)在所謂智能系統(tǒng)上的開支減少10%，降至1.75億美元。其他領(lǐng)域的研究與開發(fā)預(yù)算也會減少，盡管預(yù)算案的確呼吁在國防研究和一些超級計(jì)算上加大開支。這些削減將帶來很大的影響，使更多的研發(fā)向谷歌和Facebook等私營企業(yè)轉(zhuǎn)移。
“上屆政府是在為一個有人工智能的未來做準(zhǔn)備，”人工智能協(xié)會(Association for the Advancement of Artificial intelligence)主席蘇巴拉奧·坎布哈姆帕蒂(Subbarao Kambhampati)說。“他們當(dāng)時有討論加強(qiáng)人工智能的基礎(chǔ)研究?，F(xiàn)在，我們非但不增加，反而受到極大的影響。”
目前，中美之間人工智能方面的合作交流基本上是開放的，至少在美國方面是這樣。中美學(xué)者會在對所有人開放的期刊上發(fā)表研究成果，來自中國的研究人員在美國研究機(jī)構(gòu)中發(fā)揮著重要作用。
百度、騰訊和滴滴出行等中國科技巨頭以及若干中國初創(chuàng)企業(yè)都在美國設(shè)有人工智能實(shí)驗(yàn)室。根據(jù)五角大樓近期的報告，過去六年來，中國投資者為51家美國人工智能公司提供資金，融資達(dá)七億美元。
目前尚不清楚這樣的合作將會持續(xù)多久。五角大樓的報告敦促對此實(shí)行更多管控。政府和私營企業(yè)都在走出中國，但就像百度的情況一樣，二者之間的界限很難分清。
百度是中國人工智能工作的領(lǐng)導(dǎo)者，目前正在開發(fā)無人駕駛汽車。它還曾把一個視覺詞典應(yīng)用程序（給物品拍一張照片，手機(jī)就會告訴你這是什么東西）改進(jìn)為使用面部識別技術(shù)尋找失蹤者的網(wǎng)站——在中國，拐賣兒童一直是個重大問題。在一個驚人的案例中，它幫助一個家庭找到了27年前被拐賣的孩子。DNA測試證實(shí)了他們之間的血緣關(guān)系。
百度的語音識別軟件也被認(rèn)為是一流的，它可以完成識別中文方言音調(diào)差異這項(xiàng)艱巨任務(wù)。去年十月，當(dāng)微軟宣布其語音識別軟件已經(jīng)超越了人類的語言識別水平時，百度當(dāng)時的研究主管開玩笑地提醒這家美國公司，他的團(tuán)隊(duì)一年前也取得了類似的成就。
中國今年表示將會開設(shè)一個與百度公司合作的人工智能研究實(shí)驗(yàn)室，顯然是為了對該公司取得的突破進(jìn)展加以利用。這一設(shè)施將由兩位教授領(lǐng)導(dǎo)，他們長期從事旨在趕上和替代國外技術(shù)的政府計(jì)劃。根據(jù)多篇已發(fā)表的相關(guān)論文，兩位教授也都參與了一項(xiàng)名為“清華智能移動機(jī)器人”的項(xiàng)目。這種機(jī)器人在一個獎項(xiàng)中被描述為“軍用智能地面機(jī)器人”，得到了旨在提高中國軍事能力的基金資助。
參與百度合作計(jì)劃的李偉教授，職業(yè)生涯大部分時間供職于中國的國防七校之一“北航”。
百度公司發(fā)言人說：“百度開發(fā)改善人們生活的產(chǎn)品和服務(wù)。在與人工智能研究界的合作中，百度的目標(biāo)是通過技術(shù)使復(fù)雜的世界變得更簡單。”
在發(fā)展尖端人工智能技術(shù)方面，中國仍然有自己的優(yōu)勢。清華大學(xué)的王勝金說，中國公司和大學(xué)掌握的大量數(shù)據(jù)，眾多在中美兩地接受培訓(xùn)的中國工程師都有助于國家的這項(xiàng)工作，此外還有政府的支持。
一家美國公司所取得的突破性進(jìn)展推動了這一關(guān)注。2016年3月，谷歌的人工智能系統(tǒng)AlphaGo在起源于中國的復(fù)雜策略游戲圍棋的競賽中擊敗了韓國棋手。在過去的一周里，AlphaGo在中國烏鎮(zhèn)舉行的比賽中再次擊敗了世界上最好的棋手，一位中國人。
據(jù)中國的幾位教授介紹，谷歌事件改變了政府在資金問題討論中的基調(diào)。
“AlphaGo出來后對行業(yè)產(chǎn)生了很大的影響，”北京大學(xué)研究機(jī)器學(xué)習(xí)的教授查紅彬說，“政府討論的內(nèi)容變得更加廣泛，更加具體。”他補(bǔ)充說，不久后，政府便創(chuàng)立了一個關(guān)于腦啟發(fā)計(jì)算的新項(xiàng)目。
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