物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)前景廣闊，有機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)到2020年，全球的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)將會(huì)達(dá)到約500億個(gè)，市場(chǎng)份額將會(huì)達(dá)到1.7萬(wàn)億美元，接近現(xiàn)有份額的3倍；在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)日益飽和的今天，物聯(lián)網(wǎng)成為國(guó)內(nèi)外運(yùn)營(yíng)商開(kāi)拓新市場(chǎng)、尋找新增長(zhǎng)點(diǎn)的重要領(lǐng)域。
歐美運(yùn)營(yíng)商是物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的積極開(kāi)拓者，Sprint作為美國(guó)四大運(yùn)營(yíng)商之一也在物聯(lián)網(wǎng)方向進(jìn)行了深度部署。
建設(shè)一張準(zhǔn)5G網(wǎng)
2016年3月， Sprint首席財(cái)務(wù)官（Tarek Robbiati）介紹，該公司正計(jì)劃增加高頻率網(wǎng)絡(luò)容量和覆蓋范圍，為構(gòu)建未來(lái)的5G網(wǎng)絡(luò)做準(zhǔn)備，而不是僅針對(duì)4G網(wǎng)絡(luò)。
Robbiati指出，為建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)，Sprint計(jì)劃為美國(guó)現(xiàn)有的4萬(wàn)座基站擴(kuò)容，主要通過(guò)增加大量的高頻小基站（small cells）與分布式無(wú)線接收器。這將使Sprint網(wǎng)絡(luò)擁有更高的傳輸速度，當(dāng)然，得在基站覆蓋范圍內(nèi)。
Sprint正推進(jìn)針對(duì)現(xiàn)有的2.5GHz頻譜網(wǎng)絡(luò)的“致密化”運(yùn)動(dòng)，不過(guò)，目前沒(méi)有跡象表明Sprint還會(huì)將此推向更高的頻譜。目前，其主要的三個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)著手對(duì)2.8GHz頻譜進(jìn)行擴(kuò)容。Robbiati表示，優(yōu)化現(xiàn)有的2.5GHz頻段頻譜是Sprint的首要任務(wù)。
在談到4G到5G的轉(zhuǎn)換時(shí)，他認(rèn)為，為應(yīng)對(duì)不斷變化的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)需求，需要從網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)和結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面改變網(wǎng)絡(luò)。而且，紐約這樣的大城市與農(nóng)村地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)也將有所不同。
Sprint將在兩到三年內(nèi)完成網(wǎng)絡(luò)致密化，如果小蜂窩技術(shù)真能達(dá)到運(yùn)營(yíng)商預(yù)期的效果，其在5G領(lǐng)域的應(yīng)用也就毋庸置疑了。不過(guò)目前，其應(yīng)用仍停留在對(duì)4G LTE網(wǎng)絡(luò)的更新。事實(shí)上，Sprint此前曾表示，2020年之前不會(huì)在美國(guó)部署5G網(wǎng)絡(luò)。盡管如此，Sprint的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)開(kāi)始瞄準(zhǔn)600 MHz 頻譜拍賣(mài)，Sprint卻表示不會(huì)參與拍賣(mài)。Robbiati 說(shuō)，Sprint將通過(guò)更密集的基站與擴(kuò)容技術(shù)以提升其競(jìng)爭(zhēng)力。600MHz頻譜即使拍賣(mài)后，想要正式投入使用也有三到四年的時(shí)間窗口，而這對(duì)Sprint來(lái)說(shuō)無(wú)疑是利好的。
發(fā)力M2M（機(jī)對(duì)機(jī)）
2016年8月，Sprint Nextel公司透露將在舊金山地區(qū)設(shè)立一個(gè)M2M（機(jī)對(duì)機(jī)）中心，用于培育相關(guān)業(yè)務(wù)的開(kāi)展。此前，另外兩家美國(guó)電信巨頭Verizon和AT&T也均表態(tài)將加大對(duì)M2M業(yè)務(wù)的開(kāi)發(fā)力度。此舉表明，在以人為主體的手機(jī)用戶趨于飽和后，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始步入實(shí)質(zhì)性的物聯(lián)戰(zhàn)略期。
隨著美國(guó)傳統(tǒng)移動(dòng)話音和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)展勢(shì)頭的減緩，該國(guó)運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始爭(zhēng)相在新領(lǐng)域拓展發(fā)展空間，其中的一大熱門(mén)領(lǐng)域就是M2M。M2M是電信運(yùn)營(yíng)商新一輪競(jìng)爭(zhēng)的必爭(zhēng)之地，這是運(yùn)營(yíng)商在“人”的網(wǎng)絡(luò)接入趨于飽和的情況下，向“物”的世界拓展的一條突圍之路。
Sprint是較早開(kāi)始關(guān)注M2M業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)商，但在實(shí)質(zhì)進(jìn)展方面，該公司反而被Verizon和AT&T搶先。在M2M領(lǐng)域，AT&T近日宣布連入其網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備達(dá)到了580萬(wàn)，僅第一季度就增加了110萬(wàn)。Verizon目前的網(wǎng)內(nèi)連接設(shè)備則已經(jīng)多達(dá)730萬(wàn)。盡管Sprint沒(méi)有公布其網(wǎng)絡(luò)上的M2M應(yīng)用連接數(shù)，但Bowman透露也有數(shù)百萬(wàn)。
Sprint正在考慮開(kāi)發(fā)消費(fèi)電子設(shè)備，包括平板電腦、游戲設(shè)備、電子閱讀器和數(shù)碼相框等。該公司稱，將遍布街頭的數(shù)碼顯示設(shè)備（室外大屏幕和商場(chǎng)、地鐵等地的電視等）連入移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)將為傳統(tǒng)的連接方式帶來(lái)顛覆性的改變，相關(guān)的市場(chǎng)前景也十分可觀。
Sprint 加大在物聯(lián)網(wǎng)方面的拓展力度事出有因。該公司目前推廣的WiMAX業(yè)務(wù)應(yīng)用有限，僅在全球少數(shù)國(guó)家或地區(qū)得到使用，因此外界認(rèn)為WiMAX似乎不適用于消費(fèi)者。此前，Kindle最先采用了Sprint的網(wǎng)絡(luò)用于電子書(shū)的無(wú)線下載業(yè)務(wù)，但最終因?yàn)镾print的國(guó)際網(wǎng)絡(luò)覆蓋不足而轉(zhuǎn)向同AT&T合作。
部署LTE Cat 1、Cat M
2017年5月，Sprint表示將在7月底前在全國(guó)范圍內(nèi)完成LTE Cat 1技術(shù)的部署，并計(jì)劃在2018年中開(kāi)始部署LTE Cat M，然后是LTE Cat NB1。
Sprint物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Mohamad Nasser表示，物聯(lián)網(wǎng)（IoT）以及無(wú)線和有線是Sprint業(yè)務(wù)組合的三大關(guān)鍵業(yè)務(wù)。他表示：“我們?cè)诼肪€圖上取得了很大的進(jìn)步，以支持物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)和接入技術(shù)的發(fā)展。我們正在投入大量的精力和資金，以確保Sprint能夠充分利用物聯(lián)網(wǎng)在全球范圍內(nèi)的驚人增長(zhǎng)速度。”
LTE Cat 1旨在支持Sprint網(wǎng)絡(luò)上的低功耗應(yīng)用，例如車(chē)輛遠(yuǎn)程信息處理和工業(yè)IoT應(yīng)用。
該運(yùn)營(yíng)商指出，LTE Cat M1和LTE Cat NB1將支持需要超低吞吐量和功耗的眾多其他應(yīng)用，如工業(yè)傳感器、資產(chǎn)跟蹤器或可穿戴設(shè)備等。
愛(ài)立信北美地區(qū)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Glenn Laxdal表示，“作為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的主要推動(dòng)者解決方案提供商之一，愛(ài)立信相信，我們的力量能夠推動(dòng)行業(yè)轉(zhuǎn)型，并獲得新的增長(zhǎng)。愛(ài)立信非常期待與Sprint合作，我們明年將一起部署LTE Cat M1技術(shù)，并將物聯(lián)網(wǎng)的變革性力量帶入Sprint的全國(guó)性網(wǎng)絡(luò)。”
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近日，國(guó)務(wù)院常務(wù)會(huì)議決定加快推進(jìn)電信網(wǎng)、廣播電視網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)三網(wǎng)融合并給予政策支持。三網(wǎng)融合設(shè)定了階段性目標(biāo)：2010年至2012年重點(diǎn)開(kāi)展廣電和電信業(yè)務(wù)雙向進(jìn)入試點(diǎn)；2013年至2015年，全面實(shí)現(xiàn)三網(wǎng)融合發(fā)展，普及應(yīng)用融合業(yè)務(wù)，基本形成適度競(jìng)爭(zhēng)的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)格局。“三網(wǎng)融合”主要是指電信網(wǎng)、計(jì)算機(jī)網(wǎng)和有線電視網(wǎng)高層業(yè)務(wù)應(yīng)用的融合，在網(wǎng)絡(luò)上可以實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通，趨向使用統(tǒng)一的ＩＰ協(xié)議。三網(wǎng)融合不是新概念，提了足足有多少年了，而每次都是雷聲大雨點(diǎn)小，電信和廣電在各自領(lǐng)域里互不相讓，比如兩家為搶占家庭終端——電視，分別就形成了有線電視和ＩＰＴＶ水火不容的兩種替代性極強(qiáng)的業(yè)務(wù)形態(tài)，這各行其道的做法使得三網(wǎng)融
與ICT產(chǎn)業(yè)相同，英特爾也將物聯(lián)網(wǎng)和三網(wǎng)融合視為其重要的戰(zhàn)略機(jī)遇，并在其中找到了自己的切入點(diǎn)：開(kāi)源軟件平臺(tái)和面向嵌入式應(yīng)用的系統(tǒng)芯片。在今年春季IDF（2010英特爾信息技術(shù)峰會(huì)）上，英特爾中國(guó)區(qū)總裁楊敘表示，IT行業(yè)正迸發(fā)出新活力，IDF也將帶來(lái)新技術(shù)、新體驗(yàn)，并揭示新的合作機(jī)遇。個(gè)性化互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的機(jī)遇在楊敘看來(lái)，三網(wǎng)融合或物聯(lián)網(wǎng)都屬于個(gè)性化互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，而這一時(shí)代正在啟動(dòng)，他希望英特爾能與合作伙伴一起迎接這一機(jī)遇。在IDF上，英特爾將智能電視、智能汽車(chē)、數(shù)字標(biāo)牌、數(shù)字家居以及節(jié)能房屋等“搬上”演講臺(tái)，以多元方式為參會(huì)者營(yíng)造了三網(wǎng)融合及物聯(lián)網(wǎng)全新體驗(yàn)?！皬膫鹘y(tǒng)PC到智能手機(jī)，從上網(wǎng)本到電視、車(chē)